男，蒙古族，内蒙古武川人，1952年08月出生，1970年04月参加工作，1973年08月加入中国共产党，硕士研究生学历，学部委员，研究员。

1970年04月至1973年10月， 呼和浩特市郊区插队；1973年10月至1976年12月， 北京钢铁学院学生；1976年12月至1978年10月，呼和浩特市第二机床厂技术员；1978年10月至1982年05月，内蒙古大学硕士研究生；1982年05月至1985年05月， 中国社会科学院民族研究所研究人员；1985年05月至1988年04月， 中国社会科学院民族所副所长；1988年04月至1991年02月，中国社会科学院办公厅主任；1991年02月至1996年11月， 中国社会科学院民族研究所副所长（正局级）（其间：1993年08评为研究员）；1996年11月至1998年09月， 中国社会科学院民族研究所代所长；1998年09月至2009年12月， 中国社会科学院民族研究所（后改为民族学与人类学研究所）所长（其间，2006年当选为中国社会科学院学部委员）；2009年12月至2012年08月， 中国社会科学院副秘书长；2012年08月任中国社会科学院院长助理 ；

第十一届全国政协委员。

学术兼职：1986年以来，担任全国哲学社会科学规划民族问题学科成员、副组长，2009年起，担任国务院学位委员会学科评议组成员、民族学科召集人；担任中国民族学学会会长、中国世界民族学会会长、中国民族史学会会长等。