七月半敬先祖

2025-09-09 来源：社科院专刊总第796期作者：左怡兵

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　　左怡兵（文学研究所）

　　中元节俗称七月半，与清明节、寒衣节并称民间的三大鬼节，又与正月十五上元节、十月十五下元节合称“三元”，是承载中华民族传统习俗的重要节日。

　　中元节的起源可以追溯到上古的“秋尝”习俗。秋收时节，人们会先将时令佳品祭献祖先，然后再品尝果实、祈求来年丰收。这种祭祖活动先秦时就已存在，起初是天子诸侯的礼仪，后来逐渐影响到了民间。节期也从不定期慢慢聚焦到了立秋后的第一个月圆日——七月十五日。魏晋时期，佛教盂兰盆会与道教斋醮科仪兴起，二者也都选在七月十五日举行仪式，这进一步推动了中元节节期的固定。到唐代中后期，“中元节”成为固定节名。

　　宗教融合是中元节的鲜明特征。道教的“中元”一词被民间广泛接受，斋醮科仪也从皇室祈福走向民间禳灾；佛教带来的莲文化与目连传说，衍生出放河灯、演目连戏等节日习俗；而儒家的孝道思想也融入中元节，与祭祖传统相呼应，由此形成“三教共生”的格局。

　　在节俗方面，中元节以礼敬亡灵为核心。民间认为，先祖的魂灵会在农历七月回到家中，民众在七月的某个夜晚进行祭拜。如今，都市的街巷路口仍能见到的“画锅烧纸”，便是这一习俗的遗响。中元节的习俗也存在一些地区差异。在北方，中元节前妇女爱做面塑，给小辈捏“面羊”意喻感恩，给老辈捏“面人”表示福寿，给平辈捏“面鱼”祈盼丰年；南京等地会做茄饼，旧时认为这是祖先的干粮，如今已成为家常菜肴。

　　如今的中元节，既承载着对先祖的追思，也蕴含着“慎终追远”的文化意蕴，是珍视亲情的体现，成为连接传统与现代、凝聚民族文化记忆的重要纽带。

责任编辑：王晏清

七月半 敬先祖

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